نقشمایه، عنصر منفرد یا قابل تجزیه در طرح کلی نمد است که معمولاً ساده و انتزاعی بوده و ویژگیهای بومی و اختصاصی دارد.
نقشمایهها و طرحها، مهمترین ویژگی محصولات نمدی خوزستان است. نقشمایههای این محصولات، بهطور هماهنگ، متناسب، متقارن و انتزاعی به طور ذهنی روی محصول ایجاد میشوند.
این نقشمایهها بیگمان از نقوش پیش از اسلام مایه گرفته و فقط جنبهی تزیینی آنها مطرح نیست. این نقشمایهها صرفاً با برداشت شخصی ایجاد نشدهاند، بلکه نشانگر تصورات مردمان این سرزمین است که در رابطهی نمادین با طبیعت پیرامون خود پدیدار شدهاند. سادهزیستی هنرمند نمدمال، ارتباط یکنواخت او با طبیعت و همانندی باورها و سنتهایی که در طی سدهها تغییر چندانی نداشته، موجب شده تا رشتهی وفاداریاش به خاطرهی قومی از هم نگسلد و نقشمایهها پایدار و باثبات باشند.
اغلب این نقشمایهها در دوران کهن دارای مفاهیم ویژه بودهاند و بهتدریج بهدلیل تکراریشدن، مجموعهای از نقشها را تشکیل دادهاند که غالباً بر سطح اشیا و لوازم کاربردی نقش شده و به همین علت، پس از گذشت سدهها، معانی و مفاهیم آنها فراموش شده و تبدیل به نقشهای تزیینی شدهاند.